1953年，20歲的肖時英看著老師手中一個葉片有巴掌大的茶葉標本，眼里浮現(xiàn)驚訝的同時，涌起無限向往。
已經在茶廠做過一年工人，又在武漢大學農學院開始接受系統(tǒng)茶學教育的他從沒見過這么大的茶葉葉片。“老師告訴我們這是云南的大葉種茶，畢業(yè)后我就寫了個報告來云南了。”肖時英說。
從湖北到云南，一路坐公交、蹭工程車、跟馬幫……走走停停12天才抵達勐海，那時起，肖時英和他的愛人就把根扎在了云南。因在提高云南大葉茶繁育成活率、良種選育及現(xiàn)代茶園管理等項目上的卓著貢獻，他被譽為“云南無性系茶樹良種之父”和“現(xiàn)代茶園之父”。六十多年過去，如今，年近90的他依然守著山間茶園，續(xù)寫著云南茶的醇厚甘香。
選育茶樹良種愛灑邊疆茶鄉(xiāng)
從云南省茶葉科學研究所勐?；氐狡斩铇淞挤N場（現(xiàn)為普洱市茶科所），為解決茶樹繁育茶籽不足的問題，肖時英及其團隊開展了茶籽育苗、茶樹扦插、茶樹嫁接、茶樹高位壓條等多種繁殖方法試驗；為解決云南大葉茶扦插不易發(fā)根，成活率低的問題，探索并試驗成功了“以苗育苗”的扦插新方法，使云南大葉茶的扦插成活率提高到80%以上，這也為后來肖時英和他的愛人給大葉種茶樹選育優(yōu)良品種，進行無性繁殖的扦插育苗打下了堅實基礎。
多年來，肖時英及其團隊在茶園中的耕耘，讓云南的茶葉品質和產量穩(wěn)步提高，在云南廣為種植的“云抗10號”、“雪芽100號”、“矮豐”、“云梅”、“云瑰”、“木蘭1號”等都是他們選育的茶樹品種。其中“云抗10號”被審定為國家級良種，現(xiàn)已成為云南茶區(qū)種植面積最大的無性系茶樹品種。2019年經過多年選育，選育出是具有突出的早生、高產和適制名優(yōu)茶天然品質的無性系茶樹新良種--紫香早，為云南良種又添新兵。
耕耘生態(tài)茶園發(fā)起“綠色革命”
“云南氣候土壤條件太好了，茶農們還用刀耕火種的形式就隨便搞一下就夠吃了，沒有精細化種養(yǎng)的習慣。不像外省很嚴格規(guī)范，所以他們產量高得多?！毙r英說，在他還年輕的時候云南的茶就很有名，大葉種紅茶更是不可取代的，但以前云南種茶很粗放，甚至不修剪，所以產量很低。
十余年前，肖時英到江浙一帶考察，當?shù)夭璧钠骄€產約110斤，而云南的畝產只有20多斤。肖時英感慨：我們云南種茶，都是隨便拿鋤頭挖個坑就栽苗，別的省都是規(guī)定了坑應該挖多深多寬，要上什么肥料，茶園管理都是很規(guī)范的?！皻夂蜃匀粭l件太好，安逸慣了，有時候對科學技術反而有制約。”
云南沒有現(xiàn)代茶園，肖時英就實施5000畝現(xiàn)代茶園示范工程；外省的修剪和種養(yǎng)方法在云南不適用，肖時英就研究出一套適應云南茶樹的修剪方法。
從頭自己做，肖時英和夫人一起探索出了很多屬于云南的特色茶園之路。省外只能移栽2年生的大茶樹苗，而肖時英的試驗茶園，能移栽半年生的小苗，且茶苗生長得更快；大茶園面積大，栽苗期又短，他們就成功找出了播種更快的直播方法；為了防治“火燒邊”等病蟲害，以往都是使用農藥和化肥，雖然能很快控制蟲害，但也帶來了土壤板結、蟲子耐藥越來越難殺等問題，于是從植物性農藥防蟲到干脆不用農藥不施化肥，肖時英發(fā)起了云南生態(tài)茶園的“綠色革命”，證明了不打農藥的茶園不僅能生產，甚至還能增產。
傳承一身茶技踐行知行合一
肖時英一身茶技，育茶苗也育人，他把對茶的認識和熱愛傳遞到了更遠的地方?，F(xiàn)普洱市茶咖發(fā)展中心工作的楊顯鴻是肖時英的“學生”之一?！?0年前我就知道肖老師了，剛大學畢業(yè)那會就知道茶行業(yè)有這么一名老專家?！睏铒@鴻說，自己畢業(yè)后在龍生茶業(yè)集團公司做技術員，肖時英就曾到過他所在的基地，當時楊顯鴻就覺得他在茶葉方面的功底深厚，一些茶樹品種的細微特點，如葉片顏色、花蕾的花瓣等他都熟知于心，在實踐方面也能更快地發(fā)現(xiàn)并解決問題。
有一次，發(fā)生了一片大面積死亡的茶園，調查久查未見原因，不知如何入手，楊顯鴻就邀請肖時英和其夫人一起調研，他們把發(fā)生死亡的茶苗與旁邊老百姓定植長勢很好的茶苗進行對比，這才發(fā)現(xiàn)原來是死亡的茶苗埋得更深，得知茶苗是因為種植方法不當而死亡的?！案だ蠋煂W習如何觀察注重實踐，做到知行合一，我們才能更好地知道這個行業(yè)實實在在的問題?！睏铒@鴻說。
對于跟自己學習的學徒，肖時英也表示了他作為長輩和老師的感激及愛護?！拔业膶W員從各地趕來，都很辛苦。有個從麗江來的學員，自掏腰包，每次過來的路費和住宿雜費都要花幾千塊，成本很高的，但他們能堅持，很不容易?！毙r英對學員們也是傾囊相授，不管是茶學專家、學生新人還是茶商、從業(yè)者，肖時英有教無類，同時認為自己向學員傳授知識的同時，也是在自我學習，師徒共同傳承教學相長，既懂理論知識又會動手創(chuàng)新的科研精神。
肖時英與學徒
“現(xiàn)在國家支持搞農業(yè)小鎮(zhèn)、莊園，茶園也可以種果樹，創(chuàng)新、協(xié)調、綠色是云南茶園可以繼續(xù)探索的方向。”肖時英說。云南的老茶樹很多，這是寶貴的財富要保護好，但產業(yè)發(fā)展也要做出更多的創(chuàng)新，要能推廣，不能只做同質化和表面化的工作，因此，他一直沒有停止對茶葉種植技術創(chuàng)新，對茶樹品種的選育，對茶產品的開發(fā)。如今，年近花甲的他依然在茶樹邊工作，從一片茶葉標本而起的緣分，到漫山茶園的堅持，肖時英不負初心，用自己的大半生年華沁出了云茶的甘甜。
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