在我國的六大茶類中，黑茶屬于后發(fā)酵茶，因其茶色黑褐而得其名。黑茶的誕生，其實是源于一種偶然現(xiàn)象。因為氣候原因，我國的北方地區(qū)不產茶葉，北方的居民要喝茶，就必須從南方產茶的地方長途跋涉運輸過來。古代的交通不發(fā)達，茶葉的運輸全靠馱馬，從湖南、云南等地運來的茶葉往往要歷經數(shù)月到半年才能送到。在這漫長的運輸過程中，因為日曬雨淋的原因，有部分茶葉就在馬背上慢慢的自行發(fā)酵了。后來人們發(fā)現(xiàn)這些經過發(fā)酵的茶葉非但沒有壞，反而有種特殊的陳香，茶湯的滋味也更加醇厚。于是人們通過觀察茶葉自然發(fā)酵的過程，創(chuàng)造出了通過發(fā)酵制作黑茶的工藝。
黑茶的制作一般都要經過殺青、揉捻、渥堆、干燥這四道工藝形成黑毛茶（作為后續(xù)制成餅狀、磚狀黑茶的原料），其中渥堆是黑茶制作中特有的工序，也是最重要的工序之一。在渥堆過程中，在微生物和酶的共同影響下，使茶葉內部很多物質發(fā)生了化學和生物反應，形成了很多對人體有益的物質。而且渥堆時間的長短和渥堆的程度也是不同品種黑茶品質和風格差異的重要原因之一。
黑茶其實說的是一類茶，如如今市面上比較多見的云南的普洱茶、廣西的六堡茶、湖南的安化黑茶等都屬于黑茶。
普洱茶主要產區(qū)在云南省西雙版納傣族自治州，因西雙版納舊時由普洱縣管轄，所以得名普洱茶。普洱茶對鮮葉的采摘很有講究，原料毛茶分為春、夏、秋三個規(guī)格，在這其中春茶又分春尖、春中和春尾三個等級；夏茶也稱二水；秋茶稱為谷花。普洱茶中以春尖和谷花作為原料的品質最佳。普洱茶的品種有散茶以及工成型的餅茶、沱茶及磚茶等緊茶之分。制成的普洱茶有香味濃郁，耐泡，湯色明亮，氣味幽香，滋味醇厚等優(yōu)點。普洱茶屬于陳香型茶，具有特殊的陳香氣，且越陳越香。普洱茶的保健功能歷來被人們所重視，具有消食去膩，清胃生津的功效。
六堡茶主要產于廣西蒼梧縣的六堡山區(qū)。六堡茶的工藝區(qū)別于別的黑茶，在于他們的制作中多了一個“蒸制”的流程。人們將前期經過渥堆、烘干等工序的毛茶投入大木桶中蒸軟，然后攤入特制的方底圓身的竹簍中，進倉進行自然干燥。最后存放一兩個月進行陳化，即為成品。六堡茶湯色紅濃，滋味濃厚醇和，其具有含檳榔香氣，使其具有獨特的風味。一般傳統(tǒng)認為六堡茶具有清熱潤肺，消滯祛積的功效。
湖南黑茶早期生產主要集中湖南的安化縣，這也是湖南黑茶也叫安化黑茶的原因。如今黑茶的保健效果廣受人們重視，黑茶的需求量也逐年上升，因此產區(qū)現(xiàn)已擴大到桃江、漢壽、寧鄉(xiāng)和益陽等地。安化黑茶一般分為四個等級，以茶葉的細嫩和粗老程度來區(qū)分。湖南黑茶內質要求香味醇厚，略帶松煙香味，要求湯色橙黃，無粗澀味，飲完葉底完整，色澤褐黃。
現(xiàn)代科學研究發(fā)現(xiàn)：黑茶雖然種類繁多，但是都同樣具一些對人體有益的神奇的功效：黑茶中的茶多酚及其在制作過程中產生的多種化合產物能溶解體內脂肪，并促進脂類物質的排出。常飲黑茶能調節(jié)血脂，減少動脈血管壁上的膽固醇沉積，降低動脈硬化的發(fā)病率。因此黑茶是降脂減肥的上佳飲品，尤其適合肥胖及三高人群飲用。
黑茶的活性物質在抑制人體腸胃中有害微生物生長的同時，又能促進腸道類有益菌的生長，因此具有良好的調腸胃的功效。過去在民間就有使用黑茶作為止瀉良藥的做法。常飲黑茶既可以消腹內滯脹又可以止瀉，還能消除便秘，對飲食不規(guī)律，缺乏運動所造成的腸胃功能失調，有著很好的調理作用。
黑茶中的茶氨酸等氨基酸具有良好的增強人體免疫力的功能。不僅如此，茶氨酸還具有抑制血壓升高的作用，配合黑茶所含的生物堿和類黃酮物質有使血管壁松弛，增加血管的有效直徑的功效，可以舒張血管、降血壓，因此可以有效預防高血壓等疾病。
如今因為人們飲食習慣的原因，糖尿病在中老年人群中呈高發(fā)態(tài)勢。至今糖尿病仍是一種無法根治的疾病，患者主要靠藥物和注意飲食來控制病情?，F(xiàn)代研究證明，黑茶對糖尿病的預防和治療都有良好的作用。因為黑茶含有豐富的茶多糖，其作用類似胰島素，因此有明顯的降糖作用。而民間也有用黑茶治療輕度糖尿病的習俗，所采用的茶是越粗效果越好。
如今隨著科學研究的深入，黑茶的功效越來越被大眾所認識，歡迎大家關注本號，了解更多關于黑茶的知識。
