吃茶在中國，至到了魏晉南北朝時已經(jīng)不僅僅是一種單純的生理行為，同時又是受特定觀念意識所支配的文化行為。從陸納的以茶示儉，陸羽的飲茶“最宜精性儉德之人”，宋徽宗的茶可“致清導(dǎo)和”，明代文人的“以茶雅志”，到現(xiàn)代莊晚芳的“廉美和敬”等，茶已經(jīng)逐漸凝煉形成內(nèi)涵豐富形象鮮明的一個文化符號。
茶這個中國文化所特有的符號，它向人們標(biāo)記和傳達(dá)了哪些呢?
從容詩意的生活狀態(tài)。苦茶庵主那杯“得半日之閑”、“同二三人共飲”的清泉綠茶，稱得上是一種難得的詩意享受了。作家何立偉為豐子愷畫《品茶》配詩云：“總得有這樣的時光/讓我們坐在如煙柳蔭下/坐在聲聲鳥啼中/品品茶/品品忙碌人生里的閑暇/品品庭院里的落花/品品似曾相識的清風(fēng)/品品廣大無邊的季節(jié)/和土地深處的歌聲?！比绱撕炔杵奋?，是中國人選擇的一種生活方式，亦是中國茶最鮮明的一個文化符號。
游子客居的思鄉(xiāng)情節(jié)。園林藝術(shù)大師陳從周先生早年在杭州錢塘江畔秦望山的之江大學(xué)讀書，那時一群同學(xué)常在九溪喝茶吟詩。一位如今在美國的老同學(xué)琦君身在海外，卻總忘不了九溪村茶，囑陳先生去美國時一定捎帶點九溪茶去。其實琦君因胃病不能飲茶了。陳先生在散文《“香”思》中說：“我想茶有香，這香思與鄉(xiāng)思原是一回事啊!”這茶香與“莼羹鱸膾”一樣，是中國人對故鄉(xiāng)的一片深情。
人生智慧的開悟啟示。趙州從諗禪師“吃茶去”這千古禪林法語，自唐以來便以“公案”形式大行天下。宋代臨濟(jì)宗大師園悟克勤提出“茶禪一味”，使茶與禪在文化精神上的關(guān)聯(lián)，更加相契相符。禪宗常講的 “遇茶吃茶，遇飯吃飯”，這“平常心”即是茶道與禪修的相同處，亦即人生的大智慧。當(dāng)今，茶所標(biāo)記的“閑定”與“平常心”，此人生智慧更有特殊的意義與價值。
茶是一種生活狀態(tài)，茶是游子的鄉(xiāng)愁，茶是智慧的開悟。這就是中國茶所承載和標(biāo)記的文化符號。
