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北宋名臣張詠在崇陽縣做知縣時,那地方老百姓以種茶為業(yè)。張詠告訴大家,茶的利潤豐厚,官府將會實行專賣政策,不如早作打算。于是強(qiáng)行毀掉茶樹,種植桑樹,老百姓很不情愿。后來國家果然實行茶葉專賣,其他縣種茶的百姓都失業(yè)破產(chǎn),而崇陽縣桑樹已經(jīng)長成,一年可以有百萬匹的絲絹。后來的老百姓思念張忠定的惠政,就立廟紀(jì)念他。
茶稅或者茶葉專賣是一種怎樣的苛政或者暴政,以至于邪惡到這種程度呢?讓我們看看血腥的茶稅來龍去脈。
唐朝安史之亂后,唐王朝的財政面臨嚴(yán)重的危機(jī),包括皇帝在內(nèi)的統(tǒng)治者殫精竭慮的事情就是開征新稅增加收入。德宗時期,財政高官趙贊,給德宗提了一個建議,就是向竹、木、茶、漆征稅,據(jù)說這是史上茶葉稅的開端。
茶稅一旦開始征收,聚斂之臣們就想出千奇百怪的刻剝辦法。在戰(zhàn)事連綿不斷,財政極為困難的唐穆宗時期,這位皇帝心血來潮,要在禁中建一棟說不定是當(dāng)時世界第一的百尺樓,而這需要巨額資金。主管官員鹽鐵使王播,就在茶稅上做文章,將稅率提高50%,達(dá)到15%。這時一位叫做李鈺的言官提出反對意見,他說,第一,加稅是為了養(yǎng)兵,現(xiàn)在邊境安然,加稅則傷民;第二,飲茶已經(jīng)是人們?nèi)粘kx不開的生活習(xí)慣,重稅必然帶來高價,窮困者會無力負(fù)擔(dān);第三,加稅必然造成高價,因而使生產(chǎn)和交易萎縮。李鈺的意見就是在今天看來,也仍屬不易之論,但盼望著百尺高樓平地而起的唐穆宗已經(jīng)等不及了,他絕不會放棄加稅帶來的好處,也決不會聽從李鈺的意見。
唐德宗唐穆宗時期,對于茶葉還是征稅,而其后就有人建議實行專賣。征稅是以承認(rèn)納稅人的財產(chǎn)權(quán)為前提的,讓納稅人將自己財產(chǎn)的一部分無償交給政府,而專賣則是將茶葉的財產(chǎn)權(quán)收歸政府,由政府通過壟斷經(jīng)營而獨(dú)享厚利,如今日之煙草和食鹽專賣。茶樹是農(nóng)民自己種植的,茶葉是商人自己購銷的,茶樹茶葉,都是私人財產(chǎn),國家怎么收歸官有而進(jìn)行專賣呢?
這時主管茶稅的高級官員鹽鐵運(yùn)轉(zhuǎn)使王涯,就提出一個建議:把茶山老百姓的茶樹都移栽到官府的園子里,把老百姓已經(jīng)采摘的茶葉,全部放火燒毀。具體措施是,強(qiáng)行將私人茶園收歸政府所有,由政府任命“使者”專司茶園管理,并將先前擁有茶園的茶戶變?yōu)閷iT為政府生產(chǎn)茶葉的專業(yè)戶,政府給予他們一定的報酬作為工值,而將生產(chǎn)的茶葉統(tǒng)統(tǒng)控制在政府手中,這種做法簡直就是人民公社制度唐朝版。江淮以茶為生的人,聽到這個建議,放出狠話說,如果實行這個政策,他們只有殺盡朝廷官員,造反入山。有趣的是,還沒有等到老百姓造反,甘露之變發(fā)生,王涯就被人殺了。老百姓聽說王涯的死訊,奔走相告,紛紛拿石頭瓦塊投擊王涯的尸體,以發(fā)泄憤恨。
其后的唐武宗時期的茶葉征稅,同樣惡劣到令人發(fā)指。政府遍地設(shè)卡,向過往茶商抽稅,掠奪運(yùn)輸茶葉的車輛,故意把茶葉暴露在大雨之中。茶葉最忌諱的就是雨淋日曬,這種近乎強(qiáng)盜的做法當(dāng)然能夠強(qiáng)迫商人就范。征稅者還在關(guān)卡修建館舍倉庫,強(qiáng)迫茶商將茶葉存放其中,收取費(fèi)用,叫做“塌地錢”。
官府強(qiáng)盜式的做法,逼得商人們用走私逃避官府的橫征暴斂。魔高一尺,道高一丈,官府當(dāng)然有的是辦法對付。鹽鐵運(yùn)轉(zhuǎn)使裴休制定了十分嚴(yán)酷的法令:私自出售茶葉三百斤的,處死;聚徒長途販運(yùn),不論多少,處死。種植茶葉的老百姓如果私下賣茶一百斤以上,要受到杖刑處罰。老百姓如果砍伐茶樹,毀壞茶園,失業(yè)不干,自然要受到嚴(yán)懲自不待言,而尤其兇猛的是,這個法令規(guī)定:如果百姓砍伐茶樹,當(dāng)?shù)卮淌房h令統(tǒng)統(tǒng)要按“縱私鹽”論罪,給予罰俸或貶職的處分。
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